«Овод»
музыка к кинофильму
Предложение написать музыку к к кинофильму режиссёра-постановщика А.М. Файнциммера „Овод“ поступило Шостаковичу скоропалительно: от участия в работе над фильмом на исходе 1954 года неожиданно, ссылаясь на состояние здоровья, отказался Арам Хачатурян. Выбор руководства студии и постановочной группы остановился на кандидатуре Шостаковича.
Шостакович дал согласие на участие в фильме в основном из финансовых соображений, которые после смерти жены (4 декабря скоропостижно умерла его жена — Нина Васильевна Варзар) составляли особый предмет его заботы. Исключительный профессионализм позволил композитору в кратчайшие сроки написать музыку, не оставшуюся незамеченной или неоцененной. Ей суждено было стать единственным опусом Шостаковича за 1955 год, в течение которого беды не оставляли его: хворали родители умершей жены, тяжело болела и его мать Софья Васильевна. Осенью (9 ноября) она скончалась.
Отсутствие у композитора должного энтузиазма в отношении этого проекта связано, возможно, не только с упадком жизненной и творческой энергии, характерным для этого периода жизни Шостаковича. Сам по себе роман писательницы Этель Лилиан Войнич (1864–1960) не вызывал у него большого притяжения. Со времён молодости композитора за этой чрезвычайно популярной в СССР книгой тянулся некоторый шлейф малоприятных для него музыкальных ассоциаций.
С наступлением советской эпохи «Овод» получил новый литературный статус: то, что вызывало критику ранее — призывы к террору, атеизм, революционные лозунги, преувеличенный романтический пафос, — теперь стало поводом для включения этого произведения в разряд лучших сочинений мировой литературы.
Фильм «Овод» вышел на экраны 12 апреля 1955 года, а через три дня была завершена основная редактура оперной партитуры.
Современники иначе оценивали художественный результат работы Шостаковича над «Оводом». Если о достоинствах фильма спорили, то музыка в этой полемике представала абсолютным мерилом искусства, в сравнении с которым оценивались и все остальные его компоненты.
Восприятие фильма оказалось двойственным. С одной стороны, ему сопутствовал несомненный зрительский успех — картина вышла в лидеры проката 1955 года, в кинотеатрах страны её посмотрело 35 100 000 человек. С другой стороны, она не была удостоена фестивальных или государственных наград.