Квартет № 3

Посвящение: «Квартету им. Бетховена: Дмитрию Михайловичу Цыганову, Василию Петровичу Ширинскому, Вадиму Васильевичу Борисовскому, Сергею Петровичу Ширинскому».
Длительность: 30’
Премьера: 16 декабря 1946 года. Москва, Малый зал консерватории. Квартет им. Бетховена.
Первое издание: Партитура напечатана Музгизом в 1947 году.

«Третий квартет я считаю одним из наиболее удавшихся своих сочинений».

из письма от 22 апреля 1950 г.

     Третий струнный квартет — пятичастный: I. Allegretto, F-dur; II. Moderato con moto, e-moll; III. Allegro non troppo, gis-moll; IV. Adagio, cis-moll; V. Moderato, F-dur. Работа над квартетом заняла несколько месяцев 1946 года: II часть, сочинённая раньше остальных, датирована 26 января, I, III, IV и V были завершены соответственно 9 мая, 17 июня, 13 июля и 2 августа. Первые три части сочинялись в Москве, IV — в Ленинграде, V — в Келломяки (теперь Комарово) под Ленинградом, о чём свидетельствуют записи композитора в чистовой рукописи сочинения.
     Третий квартет посвящён Квартету им. Бетховена — Дмитрию Цыганову, Василию Ширинскому, Вадиму Борисовскому и Сергею Ширинскому. Ранее (в ноябре 1944 года) этот ансамбль осуществил премьеру Второго квартета; он же первым исполнил и последующие квартеты Шостаковича вплоть до Четырнадцатого (1973).
     Премьера Третьего квартета в исполнении Квартета им. Бетховена состоялась 16 декабря 1946 года в Малом зале Московской консерватории в авторском концерте композитора. IV и V части Третьего квартета были исполнены на бис. 26 марта 1947 года «бетховенцы» исполнили новый квартет членам Комитета по Сталинским премиям. Ленинградскую премьеру 8 апреля того же года осуществил Квартет им. Глазунова: Илья Лукашевский, Григорий Гинзбург, Александр Рывкин и Давид Могилевский. Американская премьера состоялась 16 мая 1947 года в Генеральном консульстве СССР (Нью-Йорк) в исполнении Fine Arts Quartet.
     В 1947 году Музгиз выпустил стеклографическое издание партитуры Третьего квартета. В феврале — марте того же года Квартетом им. Бетховена была сделана первая запись квартета (вышла на пластинках 78 об/мин). Некоторое время спустя (до 1950 года) Fine Arts Quartet сделал первую зарубежную запись произведения (вышла на пластинках фирмы Mercury). Ещё одна исторически значимая, неоднократно переизданная ранняя запись была осуществлена в присутствии автора 9 августа 1954 года; играл Квартет им. Чайковского в составе: Юлиан Ситковецкий, Антон Шароев, Рудольф Баршай и Яков Слободкин.
     Концертная судьба Третьего квартета была прервана в начале 1948 года Постановлением ЦК ВКП(б) «Об опере „Великая дружба“ В. Мурадели», осуждавшим «формализм» в музыкальном искусстве. Хотя в последовавшем за публикацией его в газете «Правда» (10 февраля) Приказом № 17 Главного управления по контролю за зрелищами и репертуаром (Главреперткома) Комитета по делам искусства при Совете Министров СССР от 14 февраля 1948 года о запрете исполнения ряда произведений некоторых советских композиторов, в число которых одним из первых вошёл Д. Д. Шостакович, три его квартета не упомянуты, они автоматически «выпали» из концертного репертуара. Несмотря на то, что распоряжение Председателя Совета Министров СССР И. В. Сталина с признанием данного Приказа Главреперткома незаконным было подписано уже через год — 16 марта 1949 года, настоящее возвращение трёх первых квартетов к слушателю произошло лишь в самом начале 1950-х годов.